各國喪禮習俗與文化---印度教徒篇

印度人口眾多,擁有多元化的宗教信仰,葬禮的形式依據宗教信仰也呈現不同風貌。印度以採火葬居多,在人口聚集的近郊河畔或原野都設有露天火葬場,原則上於正午將遺體運往火葬場,但貧困疾病者則不選擇時段。

印度教具有輪迴轉世的信仰,人死後若要順利輪迴轉世,必須舉行特定的宗教儀式。至於輪迴轉世至何地、生為何種身分,則由生前的功過決定。臨終前親人會請印度教僧侶為其進行清洗罪業的儀式,儀式結束後必須支付報酬給僧侶。

待死者嚥下最後一口氣,親人便奔出家門大哭,且向南方(死神所在處)祈禱。若死者是男性,則用白布包裹遺體;女性,則用紅布。家屬們一邊唱頌神的名號,邊將遺體運往火葬場。抵達火葬場後,讓死者口含恆河聖水,接著唱頌真言,再為死者全身淋上聖水,然後將遺體放置於柴薪上,飾以鮮花,接受僧侶祝禱。環繞遺體五週後,由親人(父母死由長男,孩子死由父親)點火。

火葬之後開始服喪,在印度教信仰中,認為死後第十日靈魂已抵達該去之處,十日中每日都要舉行超渡儀式,服喪期間不可以理髮及刮鬍子(所以,都是在火葬之前,一聽聞到死訊,即理髮及刮鬍子)。第十一日除喪,家屬聚集,請僧侶進行祭拜儀式及供養死者。每月都要舉行祭拜儀式,持續一年。印度傳統有夫死,妻子殉葬的習俗,但在英國殖民印度期間,於1829年禁止此習俗。